う蝕（うしょく）dental caries dental decay【病】とは、口腔内細菌の関与の下に歯質（エメナル質、象牙質、セメント質）の無機塩の脱灰と有機質の溶解を伴う、歯質の崩壊を主な変化とする疾患である。その進行過程の変化像はそれぞれの組織構造と関連して様相を異にしている。
しかし、その進行過程において、ただ一方的に歯質の崩壊が繰り返されるのではなく、一時的にせよ、少なくとも一度脱灰された基質に再石灰化という現象が存在する事実が認められている。
とあります。しかし、その進行過程において、ただ一方的に歯質の崩壊が繰り返されるのではなく、一時的にせよ、少なくとも一度脱灰された基質に再石灰化という現象が存在する事実が認められている。
近年では、『虫歯（う蝕）は、細菌による感染症である』という考えが広く認識されています。しかし、他の感染症とは異なり、『食生活など様々な環境によって、その発症および進行が左右される生活習慣病』としての側面を同時に持ち合わせている複雑な疾患なのです。
それでは、歯の表面では、いったい何が起きているのでしょうか。
歯のエナメル質、セメント質は唾液の成分によって保護されていますが、砂糖（ショ糖）の入った食物などの摂取で口腔内の環境が変わると、少しずつ脱灰が進んでいきます。脱灰とは、口腔内の細菌が糖分を摂取して酸を作るため、歯をとりまく唾液やプラーク中のPHが下がり、酸性となり、エナメル質のカルシウムイオンやリン酸イオンが歯の表面から溶け出していきます。これを脱灰といいます。脱灰は虫歯の始まりなのです。
口腔内の環境が唾液の働きなどにより、再び改善されると、歯の再石灰化が促進されます。再石灰化とは、酸を中和する働きのある重炭酸イオンなどによって、中性環境になると、溶けてしまったカルシウムイオンやリン酸イオンが再び取り込まれ結晶化します。これを再石灰化といいます。歯の表面では日常的に脱灰と再石灰化が起こっています。
飲食の度に脱灰は起こりますが、食事の時間を決め、間隔をきちんとあけていれば再石灰化が促進されます。逆に、飲食を頻繁にしていると、その度に再石灰化が寸断され、脱灰の状態から回復できなくなってしまうのです。つまり、脱灰と再石灰化のバランスをとる事が虫歯の予防になるのです。
- 食事はよく噛んで食べましょう。
噛むことにより、唾液が分泌され、再石灰化を助けます。 - 規則正しい食事や間食を心掛けましょう。
- 食事、間食後は、早めに念入りな歯磨きを行いましょう。
- 歯科医院で、定期的な検診を受けましょう。
ムシ歯にならないためには・・・
● だらだら食べない！間食はなるべく減らし、きちんと時間を決めて食べましょう。
● 食べたらすぐ歯みがき！
食事や間食（飲み物も含む）のあとは、きちんと歯を磨いて、
お口の中の糖分を減らしましょう。
歯周病やがて全身に広がる
お問い合せ
たとえば、「歯を脱灰（だっかい）する・・・」、「歯の再石灰化（さいせっかいか）を促す・・・」とか「歯周病予防には・・・」・・等々。
そこで今回は、虫歯（専門用語では、「う蝕」と言います）について、改めてお話します。
なぜ虫歯が出来るのでしょうか。
虫歯にならないためにはどうしたらよいのでしょうか。