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　抜歯後、通院を中断してしまう人がいます。歯を抜いたままにしていると、外見上の問題や、食べたり話したりすることに不自由がありますが、しばらくすると慣れてしまいます。しかし、問題はただカッコ悪い、不自由というだけにとどまりません。歯を抜いて長期間そのままにしておくと、歯列全体が歪んでしまったり、かみ合わせが変化してしまうのです。歯はがっちりと骨の中に固定されているわけではありません。一本一本が微妙に動きながら、歯列は全体としてアーチ状の安定した形をつくっています。古い石組みの橋がそうであるように、石と石は固まっていませんが、とても頑丈です。ところが、石が一つでも欠けたら途端に橋は崩れ落ちてしまいます。奥歯でかむときに人は、自分の体重を支えるほどの力を発揮しますが、それに耐えるのはこのアーチです。

　例えば、歯をかみしめると歯は動きます。健康な歯列では、かみしめると上の歯も下の歯もわずかに後ろ向き内側（のどの方向）に倒れこみます。歯は噛みしめるたびに呼吸するように動いているのです。歯と歯の間には、糸（フロス）がやっと通るほどのすき間がありますが、ぐっとかみしめたときにはアーチが狭くなってすき間はなくなります。かんだときに歯と歯の間が開くような動き方をすると、そこに食べ物が挟まるわけです。

　失った歯の代わりにブリッジを入れると、この微妙な歯の動きは再現できません。しかし、アーチの安定は保たれます。 奥歯を抜けたままにしておくと、よほどかみ合わせが安定していない限り、抜けた歯のさらに奥の歯が手前に倒れこんできます。次に抜けた歯とかみ合っていた歯が伸びて出てきます。こうなると、スムーズなアゴの動きの邪魔になります。上下の歯が接してから十分にかみ込むまでの、ほんのわずかな間に不快な接触（咬合干渉）があると、アゴは自然な動きができません。アゴは無意識に不快から逃げようとしますが、それがアゴの筋肉に無理な負担をかけたりアゴの関節を悪くします。

　歯を抜いたままにすることが一つの選択肢として価値をもつのは、ほとんどの歯が無くなったときと、一番奥の奥歯を抜いた場合でしょう。それ以外は「抜いたまま」はお勧めできません。抜歯後、通院を中断して長期間放置した後で、入れ歯やブリッジを入れるとなると、まずアゴの位置を改善し、時間をかけて本来のかみ合わせに慣らしていかなくてはならないでしょう。長く放置していたなら、すぐに直すことはできません。受診をサボって節約したつもりでも、結局高くついてしまします。